Ранее популяция сайгаков относилась к видам «на грани исчезновения». В связи с ростом поголовья парнокопытные млекопитающие приобрели статус «находящиеся в состоянии, близком к угрожаемому».
В 2005 году в дикой природе насчитывалось всего 48 тыс. особей, сейчас же их более 1,9 млн.
По словам Леонардо, именно власти Казахстана приложили эффективные усилия для борьбы с браконьерством, укрепления правопорядка и создания новых охраняемых территорий. Также он отметил сотрудничество РК с природоохранными организациями, университетами и учеными.
Популяция сайгаков сокращалась до 2014 года из-за избирательного браконьерства. На Северо-Западном Прикаспии численность уменьшилась в 50 раз за последние 20 лет — осталось всего 4,5 тыс. особей. Сейчас сайгаки обитают на территории Калмыкии и Астраханской области, а также в Казахстане, Узбекистане и на западе Монголии.