Договор, подписанный в 1990 году и вступивший в силу в 1992-м, устанавливал ограничения на пять ключевых категорий обычных вооружений: танки, боевые бронированные машины, артиллерию калибра 100 миллиметров и выше, ударные вертолеты и боевые самолеты.
Документ также предусматривал механизмы контроля, включая обмен информацией и инспекции.
Первоначальные условия договора отражали баланс сил между странами НАТО и участниками Организации Варшавского договора. В 1997 году разработана адаптированная версия документа, но государства альянса ее не ратифицировали, продолжая руководствоваться положениями 1990-го.
Российская Федерация приостановила участие в договоре в 2007 году, а в 2023-м официально завершила выход из соглашения. Россия объяснила свое решение несоответствием условий договора новой ситуации, связанной с расширением НАТО. В ответ страны альянса тоже бессрочно приостановили участие в нем. Аналогичные меры ранее приняли Беларусь, Украина, Турция, Венгрия и Молдова.